Questions Disciplines & culture équestre - Galop 5

Réponse : Le marchand de chevaux

À force de camoufler défauts et boiteries les jours de foire, certains marchands ont donné au mot son parfum de tromperie. Aujourd'hui encore, on n'achète pas un cheval sans visite vétérinaire.

Réponse : Du cheval attelé qui pousse de tout son poids dans son collier pour ébranler la charge

Le collier d'attelage transmet toute la poussée des épaules à la voiture : c'est bien là que le cheval donne tout. Quantité d'expressions françaises sont ainsi nées à l'écurie.

Réponse : À un cheval attelé qui se rebiffe et frappe les longues barres de son attelage

Entre les brancards, le cheval ne peut ni fuir ni tourner : ruer devient sa seule façon de dire non. L'expression a gardé ce goût de révolte quand on se sent coincé.

Réponse : À la monture que le chevalier gardait fraîche pour le combat, sa meilleure carte

Le chevalier voyageait sur un autre cheval et réservait le meilleur pour l'affrontement décisif. D'où l'idée d'un argument que l'on ressort quand ça compte vraiment.

Réponse : Le Percheron

Puissant, endurant et étonnamment vif au trot, le Percheron a labouré et livré dans toute l'Amérique avant l'arrivée du tracteur. C'est encore aujourd'hui la race de trait française la plus connue au monde.

Réponse : La morve

Très contagieuse, transmissible à l'homme et sans traitement, la morve imposait des abattages massifs dans les casernes. Elle a disparu de France, mais elle a laissé un réflexe utile : isoler vite un cheval suspect et appeler le vétérinaire.

Réponse : Par le duc de Morny, qui voulait une ville de villégiature dotée d'un hippodrome

Morny a fait sortir des marais une station entièrement pensée autour des courses, du casino et des bains de mer. Ventes de yearlings et hippodromes y font toujours battre le cœur du cheval normand.

Réponse : Le gazon, c'est-à-dire la piste en herbe

Les courses anglaises se sont disputées sur l'herbe bien avant l'apparition des pistes en sable : le sol a donné son nom à tout un univers. Un mot très concret, comme souvent dans le monde du cheval.

Réponse : D'un diminutif écossais du prénom John, employé pour dire « le garçon »

« Jock », c'est le petit Jean : on appelait ainsi les jeunes garçons employés à monter les chevaux des autres. Le métier a gagné ses lettres de noblesse, mais le mot est resté familier.

Réponse : Du monde des courses, où l'on prépare patiemment un jeune cheval pour l'avenir

Miser sur un poulain, c'est parier sur un talent encore à construire. L'image dit bien le rôle de celui qui forme : accompagner sans jamais brûler les étapes.

Réponse : Elle fut la première statue équestre installée sur une place publique de Paris, en 1614

Jusque-là, les statues équestres restaient dans les cours des palais : la planter en pleine rue, c'était offrir le roi au regard de tous. Fondue à la Révolution, elle a été refaite au XIXe siècle.

Réponse : Un officier et explorateur russe qui en rapporta d'Asie centrale la première description scientifique

En 1878, Nikolaï Przewalski rapporte une peau et un crâne qui prouvent enfin à l'Europe savante que ce cheval existe. Les habitants de la steppe, eux, le côtoyaient depuis toujours.

Réponse : « Cheval de guerre », de Michael Morpurgo

Morpurgo a recueilli les souvenirs d'anciens combattants de son village avant d'écrire l'histoire de Joey. Raconter la guerre par les yeux d'un cheval, c'est rappeler tout ce que les chevaux y ont subi.

Réponse : La trompe de chasse, dont les sonneries forment un véritable code

Chaque sonnerie annonce un événement précis : l'animal lancé, un changement de direction, la fin de la chasse. Bien avant les téléphones, la musique portait plus loin que la voix.

Réponse : À cause d'une maladie transmise par la mouche tsé-tsé, mortelle pour les équidés

La trypanosomiase a stoppé net les cavaliers venus du nord : là où vole la tsé-tsé, le cheval ne tient pas. La carte des maladies a dessiné celle des empires et des routes commerciales.

Réponse : Aux carrés d'infanterie hérissés de baïonnettes, que les chevaux refusent d'aborder

Un cheval, si courageux soit-il, ne se jette pas volontairement sur un mur de pointes : c'est un animal de fuite, pas un bélier. Comprendre cela, c'est comprendre la limite de toute cavalerie.

Réponse : D'une grande salle de ventes aux enchères de chevaux

Les « tattersalls » ont ensuite désigné partout les marchés officiels du cheval, avec catalogue et prix annoncés. Vendre au grand jour, c'était déjà répondre à la réputation douteuse des foires.

Réponse : Les abbayes et les monastères, qui tenaient de véritables haras

Les moines avaient les trois ingrédients de toute sélection sérieuse : des terres, des registres écrits et le temps long. Beaucoup de lignées européennes sont nées derrière des murs d'abbaye.

Réponse : Ils ont été vendus sur place, et beaucoup ont fini au travail dans les rues du Caire

Bouleversée par leur sort, Dorothy Brooke fonda en 1934 un hôpital pour les racheter et les soigner ; l'association qui porte son nom soigne encore des équidés de travail. Une histoire qui rappelle qu'un cheval mérite aussi une fin de vie digne.

Réponse : L'ensemble des chevaux et poneys d'une structure équestre

On parle de la cavalerie d'un club pour désigner tous ses équidés. Une cavalerie bien dans sa tête, c'est la richesse d'une école d'équitation.

Réponse : D'avoir accordé sa confiance à la mauvaise option, celle qui n'a rien donné

L'image vient des paris hippiques : on parie sur un cheval, et s'il perd, c'est le choix de départ qui était mauvais. Retiens la nuance : ce n'est pas la manière de faire qui est en cause, c'est le choix lui-même.

Réponse : De l'adoubement des chevaliers, à qui l'on remettait des éperons le jour où ils étaient reconnus dignes de ce rang

Chez les chevaliers, les éperons se méritaient : les recevoir, c'était être reconnu par ses pairs. Aujourd'hui encore, gagner ses éperons, c'est prouver sa valeur sur le terrain avant d'obtenir le titre.

Réponse : À l'animal forcé, cerné par la meute qui aboie autour de lui

Les « abois », ce sont les aboiements de la meute autour de l'animal qui ne peut plus fuir : de là vient l'idée d'une situation sans issue. Garde l'image en tête, elle explique toute la force du mot.

Réponse : Au maréchal-ferrant, qui met plusieurs fers à chauffer en même temps dans sa forge

En chauffant plusieurs fers d'avance, le maréchal ne perd jamais son temps à attendre. Avoir plusieurs fers au feu, c'est mener plusieurs pistes de front pour qu'il en reste toujours une de disponible.

Réponse : Des paris hippiques, où la cote chiffre les chances que le public accorde à un cheval

Sur un champ de courses, plus un cheval est attendu, plus sa cote baisse : elle mesure l'estime du public bien avant l'arrivée. Avoir la cote, c'est exactement cela, être celui sur qui tout le monde parierait.