Questions Disciplines & culture équestre - Galop 5

Réponse : Environ 3 000 ans : elle remonte à l'âge du bronze

Le cheval blanc d'Uffington ne survit que parce que chaque génération vient le désherber et le recraiter. Le cheval fascinait donc déjà les hommes bien avant l'invention de l'écriture chez nous.

Réponse : Des traces de lait de jument, preuve que l'on trayait déjà les juments

Les résidus gras conservés dans l'argile ont trahi le lait de jument. Traire suppose des animaux calmes et manipulés quotidiennement : voilà un indice précieux sur les débuts de la domestication.

Réponse : La roue à rayons, bien plus légère que la roue pleine

Allégé, le char devient assez rapide et maniable pour manœuvrer au galop devant les fantassins. Les autres inventions citées existent bel et bien, mais elles arriveront des siècles, voire des millénaires plus tard.

Réponse : Avec les Hyksos, venus du Proche-Orient avec chevaux et chars

Les Égyptiens adoptent aussitôt le char, qui devient l'arme d'élite des pharaons et un symbole de puissance. Le cheval n'apparaît jamais tout seul dans un pays : il voyage avec des hommes qui savent déjà s'en servir.

Réponse : Les Assyriens

Dès le IXe siècle avant notre ère, les Assyriens alignent des archers montés qui passent là où le char s'embourbe ou se renverse. Monter plutôt qu'atteler : c'est la naissance de la cavalerie telle qu'on l'imagine.

Réponse : Le propriétaire de l'attelage, même s'il n'avait pas conduit

Le cocher, souvent un serviteur, risquait sa peau ; la gloire revenait à celui qui avait élevé et engagé les chevaux. On comprend pourquoi les grandes familles investissaient des fortunes dans leurs écuries.

Réponse : Elle est la première femme inscrite au palmarès, comme propriétaire d'un attelage vainqueur

Les femmes n'entraient pas dans le stade, mais rien n'interdisait à une propriétaire d'y faire courir ses chevaux. Cyniska a même remis cela quatre ans plus tard : deux victoires olympiques sans jamais poser un pied sur la piste.

Réponse : On l'a longtemps prise pour Constantin, le premier empereur chrétien

Au Moyen Âge, les bronzes antiques finissaient presque tous refondus en cloches ou en canons ; celui-ci a survécu grâce à une confusion d'identité. Un hasard auquel on doit le plus beau cheval de bronze de l'Antiquité.

Réponse : De caballus, qui désignait en latin populaire le cheval de travail

Le latin savant equus a donné les mots techniques, tandis que caballus, mot des paysans et des soldats, a donné cheval, chevalier et cavalerie. Deux mots pour un même animal, selon qu'on parlait au forum ou à l'écurie.

Réponse : Grâce au yam, un réseau de relais où le courrier prenait un cheval frais

Avec des relais espacés de quelques dizaines de kilomètres, un courrier pouvait avaler plus de 300 kilomètres par jour. Fractionner l'effort au lieu d'épuiser un seul cheval : le principe reste la base de toute longue distance.

Réponse : Napoléon les a fait emporter à Paris, avant qu'ils ne soient rendus à Venise en 1815

Rapportés de Constantinople en 1204, exilés à Paris sous l'Empire, puis restitués : ces chevaux antiques ont suivi les vainqueurs. Les originaux sont aujourd'hui à l'abri à l'intérieur de la basilique.

Réponse : Seize

Seize chevaux ont suffi à marquer durablement les esprits de peuples qui n'en avaient jamais vu. En histoire, l'effet produit compte parfois bien plus que le nombre.

Réponse : Pour travailler toute l'année, à l'abri, sur un sol régulier

Un travail précis exige un sol stable et un cheval attentif : la pluie et le vent rendaient les leçons impossibles la moitié de l'année. C'est exactement pour cela que ton club possède un manège.

Réponse : Un peu plus de trois jours, en roulant jour et nuit

En changeant de chevaux tous les quinze à vingt kilomètres, elle avalait environ 800 kilomètres presque sans s'arrêter. On mesure le bouleversement qu'a représenté ensuite le chemin de fer.

Réponse : Le Jockey Club

Son but affiché était de sélectionner les meilleurs chevaux en les faisant courir. C'est de là que naît l'organisation moderne des courses de galop en France, toujours vivante aujourd'hui.

Réponse : Une part des sommes jouées revient à la filière cheval et à l'élevage

Le pari mutuel finance ainsi les courses, les hippodromes et l'élevage français. Voilà pourquoi, chez nous, le monde des courses et celui des éleveurs sont si étroitement liés.

Réponse : Théodore Géricault

Géricault montait quotidiennement et peignait les chevaux comme personne, jusqu'à ce que ses chutes aient raison de lui. Ses toiles montrent le galop tel qu'on l'imaginait avant que la photographie ne tranche.

Réponse : Les chevaux de trait et de selle sont réquisitionnés par l'armée

Des centaines de milliers de chevaux ont quitté les fermes en quelques semaines, laissant les moissons aux femmes et aux anciens. Derrière chaque cheval parti, c'est une exploitation entière qui vacillait.

Réponse : Il était évacué vers un hôpital vétérinaire de campagne, soigné puis le plus souvent remis au service

Des services vétérinaires entiers ont été créés pour cela, et la grande majorité des chevaux soignés repartait au travail. Comme aujourd'hui : bien pris en charge, un cheval récupère souvent mieux qu'on ne le croit.

Réponse : Parce qu'elle est l'une des dernières grandes charges de cavalerie victorieuses de l'histoire

Face aux mitrailleuses, la cavalerie n'avait presque plus sa place : Beersheba est l'exception qui referme une très longue époque. Après 1918, le cheval militaire devient surtout un cheval de transport.

Réponse : Un quadrige

Le quadrige alignait quatre chevaux côte à côte, là où le bige n'en comptait que deux. Conduire quatre bouches à la fois, à pleine vitesse et dans des virages serrés, demandait un sang-froid que peu de cochers possédaient.

Réponse : Il permet de produire des sérums qui neutralisent certains venins et toxines

On immunise le cheval, puis on récupère dans son sang les anticorps qui serviront de sérum, encore utilisé contre certaines morsures de serpent. Le cheval a sauvé des vies bien au-delà des champs et des routes.

Réponse : De l'emblème de Francesco Baracca, aviateur italien de la Première Guerre mondiale

C'est la mère de l'aviateur qui suggéra à Enzo Ferrari d'adopter ce cheval porte-bonheur. Le cheval reste le symbole de puissance préféré des constructeurs, jusque dans les « chevaux » que l'on compte sous le capot.

Réponse : Hermès

Thierry Hermès équipait les attelages parisiens bien avant que sa maison ne passe aux sacs et aux foulards. Le vocabulaire du cuir y est resté, à commencer par le fameux point sellier.

Réponse : Les Haras nationaux et l'École nationale d'équitation

L'élevage et l'enseignement se sont ainsi retrouvés sous un même toit, avec le Cadre noir de Saumur en vitrine. Une seule maison accompagne désormais le cheval de sa naissance à sa carrière sportive.